Китай в следующем году намерен завершить строительство комплекса Five hundred meter Aperture Spherical Telescope (FAST) — одного из самых больших в мире радиотелескопов. Как следует из названия, диаметр телескопа составит 500 метров. Таким образом, по данному показателю FAST значительно превзойдёт радиотелескоп в обсерватории Аресибо, который с диаметром зеркала рефлектора около 305 метров в настоящее время является одним из крупнейших в мире (из использующих одну апертуру).
В то же время установка FAST будет уступать по диаметру крупнейшему радиотелескопу «РАТАН-600», который принадлежит Специальной астрофизической обсерватории Российской академии наук: размер кругового отражателя этой системы равен 576 метрам.Телескоп установлен под станицей Зеленчукская в Карачаево-Черкесии (Россия) и был открыт в 1974 году. Занесен в «Книгу рекордов Гиннесса».
Однако нужно отметить, что по собирающей площади отражателя «РАТАН-600» уступает радиотелескопу в обсерватории Аресибо: 12 000 м2 против 73 000 м2. Китайская система FAST по данному показателю станет абсолютным рекордсменом, превзойдя установку в Аресибо примерно в два с половиной раза.
Специалисты уже приступили к сборке отражателя FAST, в конструкции которого будет использовано 4450 панелей. Каждая из них представляет собой равносторонний треугольник с длиной стороны 11 метров.
Периметр телескопа-рекордсмена составит 1,6 километра: для того, чтобы обойти его, понадобится не меньше 40 минут. Комплекс размером с 30 футбольных полей расположится в естественном природном углублении в южной части горной провинции Гуйчжоу.
Ожидается, что радиотелескоп FAST поможет в поиске возможных следов инопланетных цивилизаций. Кроме того, китайские учёные намерены использовать комплекс для изучения тайн Вселенной.
